Harald Gasser

Im Südtiroler Bauernbund wird die landwirtschaftliche Aufbruchstimmung aufgefangen und forciert. „Wir haben intelligente, findige Bauern“, sagt Ulrich Höllrigl, Vizedirektor des Südtiroler Bauernbundes, zufrieden. Seit Jahren macht der Bauernbund den Bergbauern Zuerwerbsmöglichkeiten schmackhaft. Aussichtsreich erscheinen vor allem das Modell des Urlaubs auf dem Bauernhof, die Produktveredelung am Hof sowie das Experimentieren mit Nischenprodukten wie Gemüse, Kräutern, Beeren, neuerdings Getreide. Vor einem Jahr wurde ein Innovationsschalter eingerichtet, an dem sich die Bauern beraten lassen können. Gemeinsam mit den Südtiroler Forschungsinstituten Laimburg und TIS werden neue Anbaumöglichkeiten und Geschäftsfelder erforscht.

Die Eltern bringen ihre Erfahrung ins Feld. „Du musst spritzen“, sagt der Vater. „Du musst gießen“, sagt die Mutter. Harald tut weder noch. Er will selber herausfinden, was der beste Weg ist. Er ist  überzeugt, wenn Pflanzen in der Jugend wenig gegossen werden, bilden sie tiefere Wurzeln aus und holen sich gute Mineralien aus dem Boden. Und ungespritztes Gemüse schmeckt besser, glaubte er, weil die chemischen Bitterstoffe fehlen. Auf 3.000 Quadratmeter Land baut Harald Gasser heute 400 vor allem vergessene Gemüsesorten an. „Bei manchen Sorten habe ich sieben Jahre gebraucht, bis ich zum ersten Mal geerntet habe.

Experimentieren, darauf kommt es ihm an. Wer das Zeug dann kauft, war Gasser eine Zeitlang nicht so wichtig.

Bauern müssen heute auch an die Vermarktung denken, fordert Ulrich Höllrigl vom Bauernbund. Vielen macht das zu schaffen. Bauern sind nicht geborene Unternehmer. „In Südtirol gibt es zum Glück ein gutes Genossenschaftswesen“, sagt Höllrigl. Es gehe nicht an, dass jeder Bauer mit zwei Kohlköpfen ganz Südtirol allein abklappere. Trotzdem versuchen immer mehr Bauern, ihre Kunden zu Gesicht zu bekommen, bieten ihre saisonalen Produkte auf Bauernmärkten an oder verkaufen direkt am Hof. Höllrigl: „Am Markt oder am Hof selber zu verkaufen ist aufwändig und zeitraubend, aber die Bauern sind mit dem Ergebnis zufrieden.“ Die Bauern treffen damit einen Nerv bei den Menschen. Lokale Produkte sind gesucht. Wenn sie erschwinglich sind und gut aussehen.

Nach neuen Wegen in Anbau und Vertrieb suchen vor allem die Kleinbauern am Berg. Und die Jungbauern. Ein Hof wirft nicht mehr genug ab, um mehrere Generationen zu ernähren. Viele Bauernkinder erlernen andere Berufe, studieren, kehren irgendwann als Erben auf den Hof zurück und wollen vieles anders machen. Höllrigl: „Sie machen sich Gedanken darüber, wie sie als Bauern einen angemessenen Lebensstandard erreichen können.“

Anders sein. Harald Gasser machte daraus eine Lebensphilosophie. Lange arbeitete er als Sozialbetreuer in einer Schule. Bauer wollte er nie werden. Jetzt ist er beides: Er baut Pflanzen an, die anders sein dürfen. Im Gemüsefeld am Aspingerhof schaut es aus wie im Unkrautgarten. Gasser ist ein Verfechter der Mischkultur, hat lange getestet, welche Pflanzen nebeneinander gut gedeihen. „Pflanzen streiten wie Menschen“, sagt er. Es klingt gelassen. So war er nicht immer.

Als es damals schlecht stand am Aspingerhof und Harald Gasser auf seinem Gemüse sitzen blieb, hat Herbert Hintner bei ihm auf einen Schlag 150 Kilo Tomaten und eine Menge anderes Gemüse bestellt. „Was hast du mit so vielen Tomaten gemacht?“, fragte Harald Gasser später einmal. „Weggeworfen“, sagte der Koch, „aber sonst hättest du aufgegeben“. Harald Gasser kurbelt sein ansteckendes Lachen an. Ja, das hätte er. Bestimmt.